液滴进入干燥塔并与热空气起混合的一瞬间，即开始了热量和质量的传递过程。热量是以对流的方式由空气传递给液滴，被蒸发的水分通过围绕每个液滴的边界层输送到空气中。由上图所示，整个干燥过程分为四个阶段：