从SOD的发现到其命名，期间经历了三十多年的时间。zui初的发现是在1938年Mann和Keilin从牛红细胞中分离提取出一种含Cu的血铜蛋白。

1953年Keilin又从小牛肝、鲸肝中分离出肝铜蛋白，1968年McCord和Fridovich根据血铜蛋白、肝铜蛋白、脑铜蛋白皆有O2- 歧化活性，才将此酶命名为超氧化物歧化酶。

但那时，他们的研究大多集中于从动物血液或脏器中提取SOD，容易受原料来源、产品得率、稳定性及安全性等方面的限制。 

直到上世纪8O年代后美国和日本才先后开发了用发酵法生产SOD，利用微生物具有原料便宜易得可大规模生产的优势大大降低了生产成本。

目前，国内外都致力于微生物生产SOD的研究并且在菌种选育、发酵工艺、分离提纯、生理学研究、基因克隆表达及SOD应用等方面都取得了一定的研究进展。