天然抗氧化剂普遍取自天然可以食用的物质中，诸如：蔬菜、水果、调味料、中药材以及海草等，农业和食品工业下脚料，某些微生物发酵产品等。

食品中脂质氧化问题是食品工业关注的主要问题之一。脂质氧化不仅会产生难闻的酸败气味，使食品营养价值降低，而且还会致使安全隐患。

在食品中加入抗氧化剂能够保障脂质食品的质量并能延长保质期，其中天然的食品抗氧化剂由于其安全性受到了广泛青睐。

研究表明，许多草本植物和天然调味料中都含有具有抗氧化作用的活性成分，是非常好的天然抗氧化剂来源，如迷迭香、鼠尾草、百里香、姜、夏香草、黑胡椒、辣椒、丁香、罗勒、薄荷和留兰香等。

近年来，消费者对食品添加剂安全意识不断提高，安全天然的抗氧化剂已成为该领域的发展方向。由于食品工业对于天然抗氧化剂的需求日渐增大，新型安全的天然抗氧化剂的研究仍处于不断探索中。