番茄又名西红柿、洋柿子、西番柿，在国外还有“金苹果”，“爱情果”的美誉。美国的医学专家就报道番茄红素具有抗癌作用。

后来，经流行病学调查和多次动物实验证明，番茄红素确实具有预防和抑制恶性肿瘤的作用。番茄红素可以降低前列腺癌等癌症的发病机会；可抗紫外线损伤，防御皮肤致癌；增强人体免疫功能，减少因发烧引起的死亡率及咳嗽、呼吸道感染、麻疹等疾病的发生；同时，番茄红素具有美容功效，它可以通过瘁灭单线态氧预防氧化，保护生物膜免受自由基的伤害，达到保护容颜，延续衰老的作用。

血液中番茄红素含量高可以预防老年功能性障碍的发生，提高老年人的生活自理能力